Der Reflexhammer, auch Schlaghammer genannt, ist ein gängiges Hilfsmittel bei medizinischen Untersuchungen, um die Reflexe eines Patienten zu testen. Es besteht aus einem Griff und einem Gummikopf, der normalerweise mit Gewichten versehen ist, um beim Schlagen auf ein Körperteil die nötige Kraft aufzubringen.
Der Hauptzweck des Einsatzes eines Reflexhammers besteht darin, die Integrität des Nervensystems, insbesondere der tiefen Sehnenreflexe, zu beurteilen. Mithilfe dieser Reflexe können Ärzte die Funktionalität der sensorischen und motorischen Bahnen im Körper beurteilen. Durch Klopfen auf bestimmte Bereiche wie Knie, Ellenbogen oder Knöchel können medizinische Fachkräfte eine Reflexreaktion auslösen und Informationen über die Gesundheit des Nervensystems des Patienten sammeln.
Wenn ein Reflexhammer auf eine Sehne trifft, bewirkt er eine kurze Dehnung des an dieser Sehne befestigten Muskels. Diese Dehnung aktiviert spezielle Nervenrezeptoren, sogenannte Muskelspindeln, die dann Signale an das Rückenmark senden. Das Rückenmark verarbeitet diese Signale und sendet eine sofortige Reaktion an den Muskel zurück, wodurch dieser sich unwillkürlich zusammenzieht. Diese Reflexwirkung wird vom Arzt bei der Untersuchung beobachtet und ausgewertet.
Durch das Testen der Reflexe können Gesundheitsdienstleister Anomalien erkennen, die auf verschiedene Erkrankungen hinweisen können. Beispielsweise könnte eine verminderte oder fehlende Reflexreaktion auf eine Nervenschädigung, eine Rückenmarksverletzung oder bestimmte neurologische Störungen hinweisen. Andererseits kann ein übertriebener oder hyperaktiver Reflex auf andere zugrunde liegende Probleme hinweisen.
